Maison of Extraleganza

Au cœur des montagnes suisses, réside une famille d’horlogers entourée d'alpages verdoyants l'été et couverts d’un manteau blanc l’hiver. Malgré l’horizon restreint et la palette limitée de son environnement, la famille Piaget parvient à créer un univers où règnent l'intensité chromatique, l’innovation audacieuse et un savoir-faire exceptionnel.

Au royaume de l’Extraleganza – savant mélange d’extravagance et d'élégance –, chaque génération déploiera ses multiples talents spécifiques pour bâtir une Maison qui est devenue maître dans l'art de l’horlogerie, puis de la joaillerie, et offrira au monde sa vision du dépassement de soi.

Au milieu du XXe siècle, désormais à la tête d’une marque déposée, les petits-fils de Georges-Édouard, Gérald et Valentin, font grandir l’entreprise et l’installent entre La Côte-Aux-Fées et La Côte d’Azur. Gérald parcourt le monde pour faire connaître Piaget et développer son activité internationale, pendant que Valentin imagine de nouveaux concepts et techniques qui permettront à la Maison de se démarquer dans le monde de l’horlogerie.

Il supervise la création du mouvement ultra-fin, une innovation qui sera à l’origine de toutes les avancées ultérieures. En 1957, Piaget dévoile le calibre 9P, un mouvement mécanique à remontage manuel de haute précision mesurant seulement 2 mm d’épaisseur. Dans un contexte de course aux mouvements automatiques, la Maison ne tarde pas à mettre au point dès 1960 le 12P. Il s’agit alors du mouvement automatique le plus fin au monde, totalisant seulement 2,3 mm d’épaisseur. Ces inventions ont non seulement révolutionné le calibre à l’intérieur de la montre, mais également libéré le boîtier et le cadran des restrictions liées aux caractéristiques techniques et aux dimensions. La montre peut dès lors devenir un somptueux terrain d’expression créative et se décliner dans desmodèles pour homme et pour femme.

Isolée dans les montagnes du Jura, l’entreprise a su développer en toute autonomie une gamme complète de ressources internes, y compris plus tard à Genève où elle disposera de sa propre fonderie d’or et de ses équipes chevronnées d’horlogers, d’orfèvres, de gemmologues et de graveurs.

Ces valeurs fondamentales d’expertise artisanale et d’esprit visionnaire vont permettre à Valentin de s’engager dans la voie des montres joaillières. À la fin des années 1960, il ouvre le studio de création de Piaget. Il recrute des designers qui ont davantage d’expérience dans la joaillerie que dans l’horlogerie, leur demande de « faire ce qui n’a jamais été fait auparavant » et les invite à se rendre à Paris pour s’inspirer des derniers défilés de haute couture. De retour au studio, l’équipe réalise des esquisses directement sur des pages arrachées dans les magazines, afin que les créations reflètent parfaitement le grand vent de liberté et de modernité qui a soufflé sur les années 1960.

Cette entrée dans une nouvelle ère créative coïncide avec l’ouverture de la première boutique Piaget à Genève en juin 1959. Bien que ses montres se vendent déjà aux quatre coins du monde, ce Salon Piaget est l’occasion pour la Maison de célébrer sa créativité unique, tant dans le domaine de la haute horlogerie que dans celui de la haute joaillerie, dans un seul et même lieu d’exception. Contrastant avec l’architecture des édifices historiques jalonnant les rues genevoises, l’établissement se distingue par sa modernité.

À l’opposé des grandes vitrines traditionnelles où est exposée une abondance d’articles, celles de la boutique Piaget sont étroites et rassemblent une sélection étonnamment infime de merveilles, incitant les passants à s’arrêter pour les regarder de plus près. L’enseigne est particulièrement concise : Piaget Horlogers Joailliers. Le Salon Piaget ressemble alors davantage à une galerie d’art qu’à une boutique, c’est le temple du design audacieux et de l’artisanat d’exception.

Le bleu de cobalt intense du lapis-lazuli et le vert marbré profond de la malachite contrastent avec le ballet scintillant de l’or tressé comme de la cotte de mailles. L’effet d’ensemble est sublimé par le Décor Palace, une technique exclusive mise au point par Piaget. S’inspirant de la tradition du guilloché utilisée depuis des siècles pour orner les cadrans de montres, Piaget a étendu la technique au-delà du cadran et a commencé à graver ses bracelets en or finement tissés pour donner naissance à des créations riches aux textures denses qui imitent les motifs de la nature, tels que l’écorce, la fourrure ou le givre.

La Maison ne tardera pas à compter plusieurs célébrités parmi ses clients les plus fidèles, dont Elizabeth Taylor, Jacqueline Onassis Kennedy, Ursula Andress et Alain Delon. Tout cela n’est cependant qu’un simple prélude à la révolution que représentera la collection 21st Century de Piaget dévoilée au Salon de Bâle en 1969, l’année même où l’homme a marché pour la première fois sur la Lune. Atteignant des sommets de créativité joaillière flamboyante et de talent artistique horloger, cette série de pièces de joaillerie uniques créées par une équipe composée de Jean Claude Gueit, l’un des plus grands créateurs de montres du XXe siècle, se distingue par ses élégants boîtiers en or sculptés à la main, ses chaînes complexes et ses lignes avant-gardistes où les montres sont logées dans des manchettes sophistiquées ou suspendues à des sautoirs.

Ce souci du détail et ce niveau de symbiose entre la créativité et l’expérience client ont donné naissance au Style Selector. Cette innovation lancée dans la boutique Piaget située au coeur de Manhattan permet aux clients, et notamment au grand amateur de montres Andy Warhol, de créer leur propre modèle personnalisé, en choisissant la forme du boîtier, le type de cadran et de bracelet, ainsi que l’étendue du sertissage.

Bien plus qu’un service, le Style Selector est un mode de vie et une démonstration de la virtuosité unique de Piaget ; une expertise interne doublée d’un symbole d’élégance emblématique et d’extravagance raffinée que nous appelons Maison of Extraleganza.